董墨独用了午饭,在小书房内稍歇,还未坐定,见斜春男人进来,奉上户部来信。细看一番,信虽是户部娄大人亲笔,其中却言辞含糊,模棱两可。归其意思,是说济南盐税虽有亏空,可数目不大,又说各省账目年年都有对不上的地方,也在情理之中。
这一纸轻言,蓦地似个千斤坠托在董墨手中,使其额心暗结,目色晦重。
不时董墨便遐暨至柳家来,将信给柳朝如看了一回,在案前凝着面色踱步,“看娄大人的意思,似乎朝局有所变,只是咱们在地方上尚无察觉。”
柳朝如看罢信,铺在案上摇首,“这娄大人是有意袒护孟玉?我有些想不明白,袒护了孟玉,岂不是助了楚沛?他这又是何必?”
“我看非也。”董墨拣了张椅子坐,将手搁在几上握了握拳,“如今楚沛大势已去,不得皇上宠信,退出阁台是迟早的事,并不是保住了孟玉就能保得住他的,他的事也不单是出在济南。我看娄大人如此敷衍,恐怕是与孟玉有别的牵连。”
“楚沛刚失势,娄大人刚得了势,孟玉就能搭上娄大人,这手脚之快……”
说到此节,柳朝如心里平添几分摧颓,也怨不得地方上屡见不鲜孟玉这类的官,俗话说上梁不正下梁歪,一木之朽,哪里又单是靠几个虫眼铸成的。
抬额间,董墨坐在窗下,面上同样几分寥落之色,正映衬窗外初秋。院墙上飞落几片半绿半黄的柳叶,细长的叶呈现的萧瑟也是微渺而玄妙的。
他微耷着背,落拓地笑了笑,“从前偶然灰心时我也会想,天下泱泱,人之贪欲不尽。此刻想来,那不过是意气之念,今日真遇到,仍然免不了失望。其实也怨不得这些人,想想我自己,当初到济南来,也不过是为争功名,图个升官加爵而已。”
柳朝如默了一默,将信折起来递与他,笑吁了一下,“你要是真是这样的人,咱
,情办得还算顺妥。”
果不其然,没几日绍慵回城,到清雨园访董墨,说起泰安州的事,虽有惊而无险:
“卑职暗里随庞云藩回到泰安州,联络了那几个商户,起先他们手上还有些存盐,不急着要盐。还是庞云藩从中劝了劝,说朝廷在各地增税,不趁这个空档多押些盐在手上,恐怕届时盐税吃紧,价格有所增长。他们听了,这才愿意在这个时候加购一千石。孟玉是半个月前到的泰安州,原本也有些犹豫,可后来还是签下了。”
董墨在书斋里踱着步,“他为什么犹豫你知道么?”
绍慵在椅上摇首,“不知道,庞云藩去问他他也没知会,我猜是怕咱们这头查得紧,想避避风头吧。”
既然避风头,又何必以身犯险?董墨虽然料到孟玉会应下,却没想到他会犹豫。这一犹豫恰恰说明了他的城府比董墨想的还要深。
董墨回房后仍有些疑虑不展,坐在榻上发着怔看梦迢拉着一匹料子在彩衣身上比划。那料子是一片银红花罗,纺遍兔衔花枝纹,俏皮妍丽,衬着彩衣一张俏丽脸,轻轻扬起些欢喜之气。
这种欢喜浸染着梦迢,使得她连日哀愁也清减些许。她将料子重新裹起来,交给彩衣抱着,“这个也给了你吧,你到了那边再请师傅裁明年的春衣穿。”
彩衣欢欢喜喜谢了,抱着料子出去。梦迢对镜理了理衣裙,款款走到榻上来,观了观董墨的面色,拿扇子在他面前扬一扬,“你在这里发什么怔呢?”
董墨闪回神来,将她抱在膝上,“我在想公事。”
“什么公事,难得见你这样发愁。”
“孟玉。”董墨轻挑眉峰,掐了她的腰一下。
孟玉成了他迤逗梦迢的一个话头,时不时的拿出来玩笑两句。这玩笑里未必没有两分试探的意思。梦迢知道,但对于她不可抹
!
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