卖鱼桥东韩家经营修船坊平乘船坊，是一个中产之家，大女儿云溪和随父丁忧守制在老家的望族屠家二公司屠松议婚。突然屠松暴毙，屠老爷性格古板守旧倡导理学，想要云溪过门守寡。韩家查询去世原因是屠松钟情丫鬟导致，便不肯送女儿去守寡，两家结仇。云溪和弟弟景溪想出釜底抽薪的方法，偷偷去桃叶渡拦回来奔丧的在朝廷高官屠家大公子屠骥退婚。屠骥明为奔丧，实际为追踪狼国密探南下而来，途中和两兄妹发生一系列误会，后来屠家主动退婚。云溪范宅借《舰船图鉴》，屠骥跟踪狼国密探，在云溪并不知情的情况下救了她。为了引出密探，屠骥隐瞒身份入住韩宅，引起云溪不悦和各种误解，云溪因为退婚受屠家的侮辱和中伤邻居指点，对传统的父母之命的婚姻非常失望抵触。屠骥看在眼里，为自己父母的行为抱歉想要为她做点什么挽回但又无从下手。突然平底起惊雷，韩家被官府抄家，所有的家产和家里书籍全部没收，老两口，景溪、言溪全部被抓入狱，云溪带着书在平乘船坊被屠骥所救。命运的齿轮从此开始转动，几个年轻人带着家国情仇在政治动荡、敌我对峙中慢慢去感受、去承担、去爱，去成长的故事。
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