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第150章 奇耻大辱（第1页）

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老爱德华·霍巴特·西摩尔没心情去管军中的流言，继续进攻克里特岛也是不可能的。理论上讲他必须将这里发生的事情尽快传回国内，因为来自天空中的威胁是他无法应付的。然而现实是老爱德华·霍巴特·西摩尔并没有下达类似的命令，他只是命令舰队全速驶向马耳他岛。此时的老爱德华·霍巴特·西摩尔再也不敢轻视奥地利这个对手，而奥地利帝国海军主力舰队迟迟没有出现更是加重了他的这种预感。奥地利帝国海军的主力在干什么？恐怕极有可能选择绕过他，去偷袭马耳他岛。新地中海舰队一旦失去马耳他岛，就只能去塞浦路斯，甚至奥斯曼人的伊斯坦布尔寻求庇护。那样一来英国的地中海舰队将不再是英国插入地中海的一把利剑，而是笼子中的囚徒，纵然实力再强也没法施展。不得不说此时英国海军将领的大局观都很强，仅仅是一个照面就已经将奥地利海军的意图猜得七七八八，但也只有七八分。此时的英国海军舰船正处于新旧交替的尴尬时段，风帆动力、蒸汽动力、风帆蒸汽混合动力，多桅大帆船，上桅横帆纵帆船不同的动力、不同的样式、不同年代的产品导致速度差距相当大。如果是在平时，那么老爱德华·霍巴特·西摩尔完完全全可以慢慢来，统一步调。但现在他需要的是时间，自从克里特岛陷落之后，英国就一直在加强马耳他岛的防御。马耳他岛自古以来就是军事重地，医院骑士团更是在其上修建了大量中世纪防御设施。不过马耳他岛的军民加在一起也不到两万人，而且那些所谓的防御设施大多数都是在几百年前修建的，能不能挡住现代的军队还是两说。所以老爱德华·霍巴特·西摩尔此时必须要快，他决定将新式的大型战舰和明轮战舰，以及一部分新式快船编为前队。剩余的辎重船、运兵船和老式战舰编为后队。他这样做的理由是前队主要负责战斗，如果遇到了奥地利帝国海军主力可以直接接战。即便是只有三分之一的兵力，老爱德华·霍巴特·西摩尔也有自信可以暴打所谓的奥地利海军。即便不能全歼对手，至少可以凭借出色的机动性逃离战场。至于后队虽然都是老古董，但是老狗也有几颗牙，更何况这些英国人的古董在世界列强眼中依然是可怕的战争巨兽，是大英帝国横扫天下的底气所在。而且理论上讲后队不需要参与直接作战，只是作为预备队和以防万一的保险而已。老爱德华·霍巴特·西摩尔自己的旗舰就在前队之中，他这一次要一雪前耻然而一直到马耳他港，英国人也没有遇到预想中的敌人。看到马耳他港上的大英帝国国旗和祥和忙碌的码头，英国海军的官兵们不由得长出一口气。老实说他们真的不知道该如何面对奥地利人。他们真的害怕在港口看到满天的“龙”或者“椭圆形热气球”正在对地面无情地喷吐着火舌，然后再次遮蔽他们的头顶的天空。不过幸好那种惨剧没有发生，但老爱德华·霍巴特·西摩尔的脸上却完全没有放松的表情，相反他将眉头拧得更紧了。奥地利人在哪？难道自己的航速太快在茫茫大海上错过了？或者说他们还有更大的阴谋？他们想做什么？难道不该在自己与法国人的大东方舰队汇合之前做些什么吗？奥地利人在做什么?难道他们觉得战争已经结束正在开庆功会？无数的疑问塞满了他的脑子，而他该怎么做呢？在无数的选项之中，老爱德华·霍巴特·西摩尔选择了最稳妥的一个——加固防御，等待后援。马耳他岛上有补给、有岸炮，在这里他最起码能立于不败之地。至于飞行器的问题被他选择性忽略了，因为这种武器看起来很可怕，但是对于舰队造成的伤害要比想象中小得多。其次也是最主要的原因，那就是以他的脑子目前还想不出一种可以解决的方法。然而完）

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