时间转眼到了七月十五中元节,也是俗谓的“鬼节”。
虽言“鬼”字,但至少白天,仍是属于活人的节庆。
天方亮。
慈幼院就闹腾起来。
孩子们似脱笼的小鸡,“咯咯”笑着满院子扑腾。
可怜何五妹与老医官两个老弱在后头追,抓住这个又跑了那个,没一阵,老头锤着老腰直骂“小兔崽子”,何五妹也终于无奈,呼唤起了外援。
李长安欣然加入。
一如猛虎捕食纵入“羊群”。
左手一抓,拎住一个女娃;右臂一伸,又逮住一个男娃。两三步提到门槛边,抓起早早备下的锅底灰,往俩孩子脸上一通乱抹。
右胳肢窝的小女孩儿弱弱反抗:
“别抹啦、呸呸、再抹成了炭脸儿,以后就跟泥鳅哥一样黑啦!”
左胳肢窝的何泥鳅不乐意了,当即反了水:
“就抹!就抹!使劲儿抹!把她眉毛抹成胡子!”
小女孩儿听了呆住了,认真回道:“你骗人?眉毛不会揉成胡子的。”
何泥鳅信誓旦旦:“骗你是小狗。”
这话颇有威力。
“五娘!”小女孩儿一下子撅起了嘴吧,“我没眉毛啦!”
哇哇大哭起来。
何五妹忙着撵其他孩子顾之不及,何泥鳅犹在一旁起哄,李长安则哈哈大笑着往女娃娃脸上又添了一把锅灰,从孩子的苦闷中提取到十足的快乐。
……
抹锅灰不是李长安欺负小孩儿,而是本地的一种习俗。
在中元节这一天,百姓会呼唤先人的魂灵以祭祀祖先,但因轮回,今日的活人即是往日的死人。
小孩子魂轻,今生的因缘不一定有前世的因缘深厚,所以今生的父母往往会采取一些法子,避免孩子的魂魄被其前世的亲人唤走。
钱唐的穷人家会用锅灰涂抹孩子的脸蛋,以求前来拘魂的鬼神认不出面孔,以此瞒天过海。
而稍稍富裕些的人家又是另一种办法。
他们会把孩子的大名寄在某某神佛之下,拜该神佛为爷为父,长大之前,不用本名,只用小名或法名称呼。
这种法子叫“寄名”,在钱唐蔚然成风,所以玩笑说,钱唐人尽是神童神女、佛子佛孙。
闲话不提。
李长安没花多少功夫,便把孩子们尽数抹成黑脸。
按照习俗,就该祭祀祖先了。
但慈幼院一院子的孤家寡人没甚好拜的,何五妹便领着孩子们把早些天赶制的祭拜物件带上,出门叫卖,挣些外快补贴生活。
本来准备留女婴在家,但考虑到家里两个能动弹的,一个是鬼,一个老得快作了鬼,实在放心不下,何五妹便把女婴也抱了出去。
留得李长安与老医官两看两相厌。
实在没意思得紧。
道士也跟着出门,顺便见识一下“中元节”的“西洋景”。
……
才出门,撞见黄尾寻他去领猪头肉。
祭祀无主孤魂的“施孤”仪式要在傍晚才举(本章未完,请翻页)
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